第550章 西域的味道（1/2）

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出长安第四天，官道边上冒出一间茶棚。

四根木桩撑着一片草顶，风一过，草屑往下掉。棚里两张桌，一张缺了半条腿，用石头垫着。

苏牧下马，把缰绳递给苏世。

「歇。」

房青君先坐了，拿袖子把桌面扫了一遍，扫出一层黑灰。

一个老汉从灶后头出来，六十上下，脸上的皮被风吹得发红发裂，围裙上一片油亮。

他看了看三人的马，又看了看苏牧身上那件半旧的棉袄。

「吃啥？」

「有啥？」

「羊肉汤。」老汉伸出两根手指，「三文一碗，馍自己掰。」

「三碗。」

老汉转身回灶后。铁锅里的汤咕嘟着，掀开盖子，一股味道涌出来。

苏世的鼻子先皱了。

那味道里羊膻压不住，还夹着一点没煮透的腥。

他跟着师父半年，闻过太极殿的御膳，也闻过自己在柴房煨的骨汤。这一锅在他鼻子里就是没处理乾净的下水。

老汉端上来三只粗陶碗。

汤是灰白的，浮着一层碎渣，也说不清是骨屑还是柴灰。羊肉切得极厚，一块能有半寸，横七竖八堆在碗里。

苏世夹起一块。

肉纹全被刀切断了，一嚼像嚼麻绳。

他把肉搁回碗里，手往腰后摸。

玄铁刀已经出鞘半寸。

「干什么。」苏牧没抬头。

「师父，这肉不能这么切。」苏世的声音压得很低，「我重做一锅。用不了半个时辰。」

「坐下。」

「可这……」

「坐下。」

苏世把刀推了回去。金属贴回鞘里，闷了一声。

苏牧端起碗，先闻，再喝了一口汤。

汤浊，盐重，底子却不散。

羊骨是真熬过的，熬了不止一天，那股醇厚在舌头后半段才出来。膻味有，但比他预想的轻。

他把碗放下。

「老丈。」

老汉在灶后头掰馍，抬了下眼皮。

「你这汤里，除了葱姜，还搁了别的。」

老汉手停了。

「搁了什么？」

「一种草。」

苏牧用指头在桌上点了点，「味儿有点像百里香，又比百里香冲。压膻不压鲜，我在长安没见过。」

老汉从灶后头走出来了。

他站在桌边，把苏牧从头看到脚。看完了，脸上那点不耐烦反倒重了些。

「城里来的？」

「长安。」

「长安人。」

老汉哼了一声，「长安人吃羊，拿花椒，拿桂皮，拿八角，一大把往锅里扔。扔完了羊肉是啥味都不知道了，还说自己会做菜。」

苏世的手又往腰上挪。

房青君在桌下按了一下他的胳膊。

苏牧点头。

「您说得对。」

老汉愣了一下。

他这话说过不少回，往常来的商客要么翻脸，要么打哈哈。没人接这一句。

「那是啥草？」苏牧又问了一遍，「我真不认得。」

老汉在对面的板凳上坐下了。

「地椒。」

「地椒。」

「山坡上头长的，石头缝里也长。开小紫花，指头高。」老汉伸手比了个高度，「我们这边杀羊，摘一把连根拔了，洗乾净，跟羊骨一块下锅。膻气就没了。」

「晒乾的行不行？」

「不行。」

老汉摇头，「干了就苦。得鲜的。冬天没有鲜的，就搁盐里埋着，埋一个月能顶用。」

苏牧的手指在桌上又敲了两下。

 盐渍保鲜。

这法子笨，可确实能留住那股挥发的东西。

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