第18章 赔钱消灾(2/2)

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刚刚那个还“中箭而死”的渔民一个骨碌坐了起来,笑道:“叔公,我演得如何。”

……

钱弘佐也大了胆子,从船舱里钻出来,湖面上小船已渐行渐远。

程仲谅气得满脸通红,鼻子里不停呼气。

护卫钱弘佐的骑兵调笑道:“这帮人也还算懂礼数,也不是一无所获嘛。”

程仲谅瞪了一眼他,没有接话,边上亲兵小声嘀咕道:“一百五十贯能买这整整一船的鱼啧。”

钱弘佐拱手道:“程将军息怒,今日若不是我在船上,将军放手一搏,必不会受此大辱。”

“承重梁”果然能承受一般人不能忍之重,长呼了几口气,脸色渐渐缓和。

程仲谅摇了摇头,“是某家大意了,万没想到贼子如此大胆。”

程仲谅一五一十地将“船上人”来龙去脉说了个大概,原来“船上人”只是泛称,在水上讨生活的通通都可以这么叫。他们有的是渔民,有的是失地的农夫,更有甚者,是二三十年前吴越与南吴大战的逃兵。

最讨人嫌的便是后者,他们当年都是青壮,有武器有胆量,逃到太湖里,官府便抓不到了。只因太湖有三四万顷,连通的河流不知道有几百条。一旦进了太湖,便是有十万大军,也是抓不到人的。

“船上人”以船为家,居无定所,本就难以控制。再加上太湖乃吴越、南吴共有,吴越水师出动围剿,他们就分散开来,钻进小河浜或岸边的芦苇荡,甚至跑到南吴那一边。

是以“船上人”历朝历代一直存在,倒是如今最为猖獗。他们行为不一,有的打渔摸虾,有的行船经商,有的坑蒙拐骗,有的聚集起来抢劫绑票,见到官船则泼皮耍赖。是以这个群体很复杂,亦民亦贼,一直没有很好的管理方法。

钱弘佐有些疑惑,问道:“我们船大,他们船小,光是撞就能撞翻了,为何不把他们统统打杀了?”

程仲谅正色道:“水战固然船大有利,但他们人多势众,光是撞自然撞翻几艘。但这些‘船上人’世代在水里过活,潜水跟玩一样。他们打不过便会派水鬼钻到水底下凿船。我们原都是步军,水性没有他们好,防不住。”

钱弘佐起身拜谢:“今日若不是程将军忍辱负重,我等便要下湖喂王八了。”

钱弘佐将随身带的十几两银子都拿了出来,护卫手碰了碰他,这一举动被程仲谅看在眼里,护卫解释道:“这些盘缠是六郎来苏州要为他母亲延请名医的。”

“将军为了我们破财,我怎能置身事外?”钱弘佐并不介意。