第二百九十六章 食堂（2/2）
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天公将军默然无语。
片刻后，他深吸了一口气，收拾好情绪。
“那...好消息呢？”
“好消息就是，你当初留下来的那几个接班人，互相倾轧了这么久，现在终于死得只剩下最后一个了。”
“赤眉的东西两营，在江北完成了合并。”
“你当年没能做到的事情，他们做到了，赤眉的旗号出了荆襄，跨过了大江，在江南那片膏腴之地生根落地。”
顾怀看着天公将军，语气中带着一丝意味深长：“渠胜，成了如今的赤眉之主。”
“只不过，他现在看起来，处境不太妙，一边要硬扛朝廷大军的清剿，一边还要和在江南的黄巾军抢地盘，争夺流民。”
顾怀耸了耸肩：“这种局面，也不知道他还能熬多久。”
听完这番话，天公将军的神情变得更加复杂了。
他回想起自己这一路走来的荒诞。
当初，他走遍荆襄，寻找到那么多志同道合的人，然后悍然掀起起义，真的只是为了让那些活不下去的百姓，能有一条活路，能有一口粮食果腹，能不被那些高高在上的人当成猪狗。
可结果呢？
他带着那么多人，被朝廷的重兵堵在荆襄，一打转就是整整三年，他殚精竭虑，付出了自己所拥有的一切，看着无数人死去，看着人性在乱世中扭曲，好不容易，才算是越过了襄阳。
可到了最后，顾怀这厮横空出世，利用完了他的威望，就把他扔到了地牢和这学院里来教书。
而他留下的那点火种，东西两营的两个大帅。
一个战疯子，一个伪君子。
如果，最后带领赤眉活下来的是刘武，那至少，赤眉还能延续一些他最初那种“砸碎这吃人世道”的暴烈理念。
可结果偏偏是渠胜那个家伙，接过了最后的旗帜。
也不知道赤眉在他手里，会不会彻底沦为和那些流寇没有任何区别的模样，甚至比他们更残暴，更没有底线。
“真是...失败的一路啊...”
他觉得有些意兴阑珊，觉得这兜兜转转的几年，就像是一场荒诞的闹剧。
他不知道该说什么，也不想再说什么。
干脆拿起筷子，再次埋头对付起碗里剩下的饭。
算了。
这一切，反正也跟他这个被软禁的教书先生，没有任何关系了。
然而。
天公将军是无话可说了，但一旁默默听完了全程的程济，此刻已经是眉头紧锁，脸色阴沉得可怕。
程济是谁？
他当初坐镇荆南十余载，虽然名义上的武职并不高，一直挂着个郡尉的头衔。
那并不是因为他能力不够，而是因为他这人脾气太臭，从来就不喜欢去玩那种迎来送往、巴结文官的虚伪一套，再加上他早些年脾气更爆的时候，在京城得罪了兵部里的某位大人物。
结果，那个心胸狭窄的家伙，硬是利用手中职权，死死卡了程济十几年的升迁。
也好在，大乾的官场虽然腐败，但在生死存亡的军务上，还是有人不瞎的。
谁都知道，程济虽然只是个区区郡尉，但南边若是真出了什么的大事，最后能顶上去的，还是只有他。
所以，在荆南那个地方，武职的高低对于程济而言根本没啥实质性的影响，反正荆南的兵都是他在管，甚至连大乾朝廷定下的、防止武将做大的换防惯例，在他这儿都成了一纸空文。
武陵郡尉调任长沙郡尉，这种离谱的平调你见过么？
而也正因为有着这样深厚的履历和对南方的认知。
所以此刻，程济光是从顾怀的只言片语中，就立马察觉出了东南局势的不对劲！
赤眉去了江南？黄巾也在江南作乱？
那江南的漕运呢？！
他看着顾怀，沉声质问道：“你刚才说，赤眉那帮反贼，合营之后，打下了扬州？祸乱了江南腹地？！”
顾怀看着他这副如临大敌的模样，倒也没有隐瞒的意思。
反正这老家伙已经是个教书先生了，跑也跑不了，长安那边都当他是个死人了，跟他说说江南的局势也没啥大不了的。
于是，顾怀点了点头，便将赤眉东西两营如何合击打下并占据扬州城，甚至在城内断粮后如何人食人的惨状，以及黄巾军如何趁乱在江南各郡举事截断漕运的事，挑着重点，细细地给程济讲述了一遍。
随着顾怀的讲述，程济的眉头越皱越紧，到了最后，两条灰白的眉毛都快竖起来了！
他听得肝胆俱裂，双眼充血。
当听到扬州城内那等骇人听闻的炼狱惨状时，程济再也忍不住了。
他猛地转过头，看着对面还在埋头扒饭的天公将军，眼神中的恨意犹如实质，恨不得直接扑上去一口咬死这个罪魁祸首！
程济只觉得，自己以前在牢里、在课堂上骂这家伙的话，还是太轻了！太便宜他了！
“看看你干出来的好事！！”
程济指着天公将军的鼻子，怒吼道：“你们这群灭绝人性的畜生！赤眉贼祸害完荆襄还不够，如今又跑去祸害江南！那可是大乾的钱粮重地，是无数百姓安居乐业之所！如今却被你们糟蹋成了人间地狱！”
天公将军察觉到了程济那杀人般的目光，有些无语地翻了个白眼。
他放下碗筷，没好气地怼了回去：“我和你一起被关在这破地方多久了？外面的事，关我屁事啊？”
“那是我让他们去吃人的吗？冤有头债有主，你冲我吹胡子瞪眼有什么用？有本事你去江南找渠胜算账去啊！”
“你！”程济气结，冷哼一声，但也知道现在骂他无济于事。
只是一想到扬州城内的惨状，以及扬州被赤眉攻下后，大乾帝国的情况不知会烂到什么地步，程济哪里还有半点心情吃饭？
他深吸了一口气，强迫自己冷静下来，看着顾怀，沉声问道：“既然扬州失守，朝廷必定震怒。”
“老夫问你，朝廷这次派去平叛的大军，主将是谁？”
顾怀回忆片刻，淡淡地吐出一个名字：
“常晟。”
听到这个名字，程济紧绷的眉头微微一松。
“常晟么...”
他喃喃自语了一句，似乎长出了一口气，“那还好，有他在，江南的局势应该还能稳得住...”
然而，这话刚说完没几息，程济那刚刚松开的眉头，却又一次拧在了一起，甚至比刚才还要凝重。
顾怀将他的表情变化尽收眼底，有些好奇地挑了挑眉：“怎么？跟他有仇？”
“那倒没有。”
程济摇了摇头，压下心头的烦躁，耐着性子解释道：“老夫与他，防区都在南方。”
老夫常年镇守荆襄荆南一带，防备蛮族；而他，则是一直守卫江南重镇，拱卫漕运。”
“因为我二人都未曾调离过南方，所在之地互为犄角，便有那些好事之徒，在背后编排了个‘东南双壁’的虚名。”
程济叹息一声，“但实际上，我与常晟并不算熟识，连面都没见过几次。”
“只不过，老夫钻研兵法，曾经研究过他在以往战役中的排兵布阵和战法风格罢了...”
程济伸出手指，蘸了点茶水，在桌面上画了一道代表长江的横线，又在下方画了几个圈。
“老夫用兵，向来求稳，擅长防守反击，步步为营。”
“而常晟此人，用兵如火，最为擅长正面强攻！他带兵打仗，讲究的是一鼓作气，挫敌锐气。”
程济盯着桌面上的水渍，眼神越发黯淡：“可是，如今江南的局势，地势破碎，水网纵横，再加上赤眉贼陷入绝境必定死战，还有黄巾贼在后方如芒在背。”
“这种泥潭一般的烂仗，常晟那种刚猛的攻伐手段，太不适合！若是老夫去打这场仗，老夫绝不会妄图毕其功于一役，更不会急吼吼地去强攻扬州孤城！”
“老夫会先稳固江北的几处重镇，切断赤眉过江的退路，然后，借着大乾水师的优势，封锁江面，步步蚕食，一点一点地把贼兵困死在江北！等到腾出手来，再疏离江南漕运！毕竟听你说来，黄巾城不擅攻城，起码在没有形成骇人听闻的规模前，他们的威胁远比赤眉贼小！”
“若是如此用兵，虽然耗时日久，但江南的元气还能保住，江南...还有救。”
说到这里，程济痛苦地闭上了眼睛。
“可偏偏，朝廷派去带兵的，是擅攻的常晟...”
“他若带兵，必定会选择重兵合围，强行攻城，企图速战速决，那样一来，必是一场血战，就算能收复扬州，江北重镇也打废了，若是再让赤眉贼退回江南，与黄巾贼一同祸乱，那就难说了，真的难说了...”
顾怀就这么定定地看着程济，看了许久。
看着这个刚才还在为了几句口角而大发雷霆的老人，此刻却仅仅凭借着自己三言两语的情报，就如此精准地复盘了朝廷在整个东南局势的战略失误。
直到程济说完，顾怀才轻轻鼓了鼓掌，由衷地笑了起来。
“果然不愧是名满天下的大将，”他点了点头，肯定了程济的猜测，“你猜得一点都没错。”
“常晟确实急了，当然，那可能不仅仅是他本人的意愿，更多的，是长安朝堂上那些大人们施加给他的压力，他们见不得漕运被断，一心只想着用最快的速度收复扬州，重开水路。”
“结果，也正如你所料。”
“扬州，的确是收复回来了，但那里已经变成了一座死城。”
“因为主力被牵制，黄巾没能及时镇压，如今已经星火燎原；而赤眉的残兵，也流窜回了江南腹地。”
“整个江南局势，已经糜烂到了极点。”
顾怀和程济对视，“朝廷最看重的东南漕运...此时此刻，也不知在黄巾的破坏下，还剩下几分余力了。”
听完这最终的定论，程济颓然地靠在椅背上，仰起头，长长一叹。
荆襄已经彻底成为了眼前这个年轻人的囊中之物。
而如今，连大乾赋税重地、国运所系的江南，也陷入了战火之中。
若是蜀地再生乱，大乾的整个南方，整个半壁江山，就没了。
“大势将倾，大势将倾啊...”
顾怀看着程济那一脸怅然的模样，便知道老头心底那份根深蒂固的对朝廷的忠心，又在隐隐作祟了。
虽然顾怀很欣赏这种忠诚，但他现在是荆襄的主人，他可不想看到程济整天伤春悲秋。
既然江南的局势已经如此，那么荆襄的下一步战略，也就必须尽早提上日程了。
顾怀低下头，沉默看着脑海中那张天下舆图。
东南糜烂，不适合在眼下去掺和东南乱局，而北边是中原和关中，实力犹存，更是朝廷的底线，绝对不能碰。
那么，剩下的方向，就只有一个了。
他抬起头，收敛了所有的思绪，看着依然沉浸在悲痛中的程济，突然轻声问道：
“程老将军。”
“你对蜀地，有什么了解？”
听到“蜀地”二字，程济的身体一震。
他从悲凉中瞬间惊醒，霍然抬头，和这位年轻的荆州牧对视着。
良久。
程济冷笑了一声。
“蜀地？”
“难怪你小子知无不言言无不尽，原来是在这里等着老夫...”
程济眯起眼睛，意味深长，“怎么，想套老夫的话？”
“做你的春秋大梦去吧！”
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