第一卷:渔火孤舟 44:撰饥民疏引共鸣,(2/2)

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没有人大声喧哗,也没有人唉声叹气。许多人躺在席子上,手里捏着那份疏文,哪怕不识字,也要让别人念一遍。孩子们不再哭闹,缩在母亲怀里,听着听着睡着了。

陈宛之坐在火堆旁,面前堆着几十份尚未送出去的传抄稿。她一张张检查,确认无误后分类存放。李三妹走过来,递上一碗稀粥。

“喝点吧。”

“谢谢。”她接过,小口喝着,眼睛仍盯着那堆纸。

“你觉得……会有人听吗?”李三妹问。

陈宛之放下碗,看向远处山口。

那道木栅还在,影影绰绰立在夜色里,像一道溃烂的伤口。

“我不知道。”她说,“但我知道,如果没人说,就永远没人听。”

李三妹没再问,默默走开了。

半夜,一阵急促的脚步声由远及近。

一个浑身是土的少年冲进营地,手里攥着一张皱纸,直奔陈宛之:“沈公子!外面……外面都在传这个!”

他把纸展开,是另一版誊抄稿,字迹不同,显然是重新抄过的。上面多了几行批注,用红笔写着:“辞切情真,直指时弊”“若上达天听,或可救万民于水火”“撰者胆大,然恐遭构陷,慎之慎之”。

陈宛之接过,仔细看。

批注不是一个人写的,至少有三种笔迹。有人画了个圈,标着“重点呈报”;有人写了“城南私塾已传阅”;最下面还有一行小字:“明早集贤楼茶会,诸生共议此文。”

她把纸轻轻放在膝上。

风从坡下吹上来,掀动纸角,那几行批注在月光下忽明忽暗,像一群悄悄举手的人。

第二天清晨,疏文开始在周边村落发酵。

邻村的井台上,有人围着新贴的抄本议论纷纷。一个老农戴着老花镜,一字一句读完,摘下眼镜说:“这话说得对。咱们不是乞丐,是被逼得没法活。”

私塾里,十几个学子围坐一圈,传阅那份带批注的版本。有人提笔在纸上写下“五不可”条目,贴在墙上;有人低声说:“此文若献于巡抚,或可促其开仓。”立刻有人反对:“莫要天真,如今官官相护,谁肯为民请命?”但反对归反对,他还是抄了一份,藏进书箱。

城中茶馆,说书人换了新段子。

“列位客官,今儿不讲三国,不说水浒,咱说一段新鲜事——淮阳道外,有书生撰《饥民五不可压疏》,条条戳心,字字泣血!说的是哪五不可?一不可夺其食,二不可阻其路,三不可辱其身,四不可绝其望,五不可泯其心!哎呀,您听听,这说的不就是咱们老百姓的日子嘛!”

台下一片叫好。

有人拍桌子:“说得对!我爹前天就被拦在关卡外,十文钱拿不出来,硬是走了十里绕山路!”

“我表哥在衙门当差,说上头压着不让报灾,怕担责!”

“那这篇文章是谁写的?”

“不知道,只说是个过路书生,姓沈,名怀真。”

“沈怀真?”有人重复了一遍,“这名字倒有点耳熟……”

茶馆角落,一个穿灰袍的老者默默听着,听完后掏出几枚铜钱放在桌上,拿起一张传单,缓缓走出门去。

与此同时,地方胥吏开始慌了。

某乡巡检司内,一名文书匆匆走进主簿房间,手里拿着一份抄本:“大人,不好了!外头到处都在传这个,连私塾都贴上了!”

主簿正在喝茶,一听脸色大变,夺过纸扫了一眼,手一抖,茶杯砸在地上。

“谁写的?查出来没有?”

“不知,只说是流民营里传出的。”

“立刻派人去撕!见一张撕一张!谁敢留,按煽乱论处!”

文书领命而去。

可命令刚下,就有差役回报:“大人,撕了东墙贴西墙,百姓夜里偷偷又贴上了。还有人编成快板,在街上唱呢!”

主簿气得拍桌:“一群刁民!成事不足,败事有余!”

但他心里清楚,压不住了。

这篇疏文像一颗扔进干草堆的火星,风一吹,就燎了边。

第三天,消息传得更远。

一位经常往来南北的药材商在酒馆喝酒,听人念完疏文,当场掏出纸笔记下全文。他回城后直接去了几家书院,逢人便问:“你们看过那篇《五不可压疏》吗?真真是说到根子上了。”

城南集贤楼,一场茶会悄然召开。

十余名士子围坐,桌上摆着几份不同版本的誊抄稿。有人拿出批注本,指着“民为贵”那段说:“此等见识,非寻常寒门可有。撰者必是饱读经史之人。”

“可如此直言,恐招祸端。”

“正因如此,才显胆魄!”

“我愿联名上书,附议此文观点。”

“不可轻举妄动,先观其变。”

议论持续到深夜。

有人离开时,袖中多了一份抄本。

有人回家后,灯下提笔,写下自己的感想,准备明日传阅。

舆论的潮水,正一寸寸漫过堤岸。

而这一切,陈宛之都不知道。

她仍坐在营地的石头上,身边堆着传抄稿,手里捏着那块木牌。太阳照在她脸上,汗顺着鬓角滑下,滴在纸上,洇开一个小小的圆。

她低头看了看。

没擦,任它留在那儿。

像一枚无声的印。

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