031寒土破冰(1/2)

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第一天,只挖了十丈。

不是不拼命,是土太硬了。

寒冬腊月,冻土像铁一样,一锹下去,只能刨出碗口大的一点土渣,火星四溅。虎口震裂,手掌磨出血泡,但进度慢得让人绝望。

扈豹第一个发难。

“禹钧!这他娘的是在挖土还是在刨铁?这么干,别说一个月,三个月也挖不完十里!”他把石锹往地上一扔,啐了口唾沫,“不干了!这活不是人干的!”

“不干就滚!”山鹰冷冷道,“三苗的汉子,没你这么娇气。”

“你说谁娇气?!”扈豹瞪眼。

“说你。”山鹰抓起自己的石锹,刃口已经崩了几个缺口,但他握得更紧,“冻土怎么了?用火烧!烧化了再挖!”

“火烧?”扈豹嗤笑,“哪来那么多柴火?这荒郊野岭的,烧完了,晚上冻死?”

两人眼看要吵起来。

禹钧走过去,没说话,蹲下身,用手摸了摸冻土。确实硬,但也不是完全没有办法。

“扈豹说得对,硬挖不行。”他站起来,“但山鹰说的也对,用火烧,是个办法。不过,不是烧整个河段,是烧关键点。”

他走到河床边,用木棍在地上画出一条线。

“漆水淤塞,主要是这几个弯道,水流缓,泥沙沉积。我们集中人力,先把这几个弯道挖开。其他地方,等开春天暖了,冻土化了,再挖也不迟。”

“可盟约说,一个月疏通十里……”

“盟约说的是‘疏通’,不是‘全部挖开’。”禹钧看向众人,“把几个关键弯道挖宽挖深,让水流畅通,下游的泥沙就会被冲走。这样,虽然河床没全挖,但水通了,目的就达到了。等开春,水势大了,自然会把剩下的淤积冲开。”

扈豹将信将疑:“能行吗?”

“试试就知道了。”禹钧转身,对青禾说,“你带妇人孩子,去捡柴火,越多越好。石勇,你带人垒灶,就在这几个弯道上,架火烧土。山鹰,你的人负责警戒,防止野兽和其他部落骚扰。扈豹,你的人……跟我一起,等土烧软了,就开挖。”

分工明确,各司其职。

青禾带着几十个妇人孩子钻进山林,捡枯枝,扒树皮,甚至把一些枯死的灌木连根拔起。石勇带人在河床边垒起几十个简易土灶,架起柴火。山鹰的人散在四周,持械警戒。

扈豹看着这一幕,虽然还是不服,但也无话可说,带着有扈氏的人,站在禹钧身后,等着。

柴火堆起,点燃。

“噼啪”声响起,火焰升腾,热浪扑面。冻土在火烤下,开始冒白汽,表面渐渐发黑、发软。

“就是现在!”禹钧抓起石锹,第一个冲上去,对着烧软的土,狠狠挖下。

“噗!”

这次,不再是硬碰硬的“铛”,是沉闷的“噗”。一锹下去,挖起一大块半融的冻土,还冒着热气。

“成了!”有人欢呼。

“快!跟上!”

三百人一拥而上,围着几十个火堆,趁热挖土。效率比之前快了十倍不止。

但新的问题又来了。

冻土烧软了是好挖,可也……烫。火星四溅,热气蒸腾,靠得近了,脸被烤得生疼,手也被烫出水泡。而且,烟熏火燎,呛得人直咳嗽。

“用湿布蒙脸!”青禾喊道,带着妇人把带来的麻布浸湿,分给众人。

蒙上湿布,好了些,但视线受阻,动作也慢了。

而且,柴火消耗极快。半天时间,捡来的柴火就烧光了,需要更多人去找柴。可这寒冬腊月,山林里的枯枝本就不多,还要留一些晚上取暖用。

“大人,柴不够了。”青禾焦急地跑来,“附近的林子,都快扒光了。再往深处走,太危险,而且……天快黑了。”

禹钧抬头看天,日头已经偏西。

第一天,只烧开了三个弯道,挖了不到三十丈。照这速度,一个月……确实悬。

“收工。”他下令,“明天再想办法。”

晚上,营地燃起篝火。

三百人围坐,啃着硬邦邦的粟米饼,喝着能照见人影的野菜汤,没人说话,只有咀嚼声和压抑的咳嗽。

累,饿,冷,还有……迷茫。

真的能成吗?

扈豹那边已经开始有人小声抱怨。

“这他娘的不是人过的日子……”

“在家好好的,非要来这受罪……”

“早知道不来了……”

山鹰那边倒是安静,但每个人脸上都写满疲惫。

禹钧啃着饼,味同嚼蜡。他脑海里飞速运转,想着各种办法——柴火不够,能不能用别的代替?冻土太硬,能不能用别的方法软化?

突然,他想起河图洛书上,似乎有一段关于“治冻土”的记录。

他掏出兽皮,借着火光,集中精神。

兽皮上浮现文字:

“北地寒冬,土冻如铁。可取‘硝石’混合草木灰,撒于冻土,以水浇之,可发热融土。——风后记”

硝石?

草木灰?

他猛地站起。

“青禾,这附近,有没有白色、尝起来发苦的石头?或者……山洞里有白色的、像冰一样的结晶?”

青禾想了想:“有。涂山北面有个山洞,夏天的时候,洞壁上有白色的东西,像盐,但苦。医老说那是‘硝’,有毒,不能吃。”

“就是它!”禹钧眼睛亮了,“石勇,明天一早,你带二十人去涂山,把洞里的硝石都挖来!越多越好!”

“是!”

“青禾,你带妇人,把烧剩的草木灰都收集起来,用麻布包好,别浪费!”

“好!”

“山鹰,你的人明天继续警戒,但多留意附近,有没有别的部落靠近。扈豹,你的人……跟我一起,准备水,大量的水!”

众人虽然不明所以,但看禹钧兴奋的样子,也都打起精神。

第二天,天还没亮,石勇就带人出发了。

禹钧让其他人继续捡柴烧土,但省着用,只烧最关键的地方。

中午时分,石勇回来了,背回来十几麻袋白色的硝石结晶。青禾也收集了几大包草木灰。

“接下来怎么做?”扈豹问。

“混合。”禹钧示范,将硝石和草木灰按大概一比一的比例混合,撒在冻土上,然后浇水。

“嗤——”

白汽升腾,混合着刺鼻的气味。冻土表面开始冒泡,软化,像被煮开的粥。

“神了!”扈豹瞪大眼睛。

“快!挖!”

这次,不用火烧,效率更高,而且不烫手,不呛人。虽然硝石和草木灰有限,不能全段都用,但用在几个关键弯道上,足够了。

进度一下子提了上来。

第三天,挖了五十丈。

第四天,六十丈。

第五天,一场突如其来的大雪,打断了进度。

雪很大,鹅毛般,一会儿就把河道盖白了。气温骤降,滴水成冰。刚挖开的河道,很快又结了薄冰。人站在雪地里,一会儿就冻僵了。

“停工!”禹钧咬牙下令,“避雪!”

众人躲进临时搭的草棚,挤在一起取暖。柴火不多,不敢多烧,只能靠体温互相取暖。

雪下了整整一天一夜。

第六天早上,雪停了,但天地一片白茫茫。河道完全被雪覆盖,分不清哪里是挖开的,哪里是没挖的。

“完了……”扈豹脸色发白,“全白干了。”

“没白干。”禹钧走出草棚,看着雪地,“雪下面,土是软的。而且,雪化了,就是水,能冲走泥沙。现在的问题是——怎么把雪清理掉?”

“用铲子铲?”有人提议。

“太慢,而且雪厚,铲不动。”

“用火烧?”

“柴火不够。”

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众人沉默。

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