第353章 潘多拉的魔盒,崩塌的帝国(1/2)
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一九八四年的三月末,维多利亚港的潮汐依旧平稳,但跨越太平洋的那阵金融季风,已经在雪梨与洛杉矶之间卷起了足以吞噬一切的惊涛骇浪。
比弗利希尔顿酒店的总统套房内,默多克正死死地盯着屏幕上那跳动得近乎癫狂的红色曲线。证券交易所的开盘铃声仿佛每一声都敲在他的心脏上。
陆晨放出的这把火太烈了,那是混合了阶级仇恨丶民粹愤怒以及最纯粹的资本贪婪的烈焰,几乎烧穿了。
「老板,股价已经拉升到了一个极其危险的水平。对方的扫货速度不仅没有减慢,反而开始在高位进行『暴力洗盘』。如果我们继续跟进,原本预留给福克斯的现金流将在今天收盘前彻底见底。」电话那头,新闻集团财务长的声音沙哑中带着压抑不住的焦虑,像是一只困在火场里的惊雀。
默多克冷冷地盯着屏幕上那条几近垂直的上涨曲线,右手死死攥着一根燃了一半的雪茄,指关节因为过度用力而显得惨白。
他毕竟不是初出茅庐的投机者,作为纵横三大洲的传媒枭雄,默多克在意识到这是一个针对现金流的「吸水陷阱」后,展现出了他作为商场顶级捕食者的果决。
「停手!所有的回购指令,立刻撤销。」默多克的声音冰冷而决绝。
「可是老板,如果不回购,对方的持股比例……」财务长被默多克的吩咐搞得一愣。
「他想要,就让他买去!」默多克站起身,眼神中透着一股狠辣,「在土澳,新闻集团不只是我的私人企业,还是那帮老牌财阀和机构的摇钱树和传声筒。他买得越多,带给那帮人的恐惧就越大,他真的以为能靠钱买走我的公司吗?」
默多克猛地挂断电话,转头对秘书下达了另一道指令:「立刻联络土澳国家银行的理察,还有澳洲电信的几位老朋友。告诉他们,我需要启动那份『共同防御协议』。」
默多克很清楚,新闻集团虽然在快速扩张中稀释了股权,让他个人持股降到了百分之三十三左右,但相对应得到的好处是收获了某些大人的友谊。他背后站着的,是一整个土澳本土的既得利益集团。在这片土地上,他不仅仅是一个商人,更是政客们的造王者丶某些大人物的扩音器。
在接下来的四十八小时里,默多克展现了他在老巢那深不可测的人脉网。他不在拘泥于二级市场那可怜的股票数量,转而开启了政治与协议的防线。
他先是与澳洲几家长期持有新闻集团股份丶且有着深厚利益纠葛的银行和保险集团启动了互保协议;随后,他亲自联络了他在雪梨那几个掌握着关键表决权的「老夥计」。
「夥计们,一个远东的暴发户正试图染指我们的舆论圣殿。如果我们让他得逞,明天他就能通过他的媒体操弄我们的每一个民众。」默多克在电话里的声音充满了某种政治色彩的诱导。
于是,在威逼利诱与利益置换之下,默多克与那几家机构启动了那份「投票权信托协议」。这些协议规定,无论股票在谁手里,那部分核心股权的投票权都将统一归于默多克本人行使。
到第三天傍晚,默多克手中掌控的表决权已经悄无声息地超过了50%。
他在战略上已经立于不败之地。
「陆晨,你想用钱砸开我的门,却不知道我连锁都换了。」默多克看着脚下繁华的洛杉矶,重新露出了那种不可一世的傲慢。他觉得只要稳住了老巢,他依然有余力转过头来,在洛杉矶与陆晨争夺那百分之五十的福克斯股份。
然而,他显然低估了陆晨的布局厚度。
在陆晨的逻辑里,如果一个钻头钻不开,那他就再来一个。
……
就在默多克觉得危机解除丶准备重新对马文·戴维斯发起报价的时候,在遥远的南半球,一个名为大卫·米勒(DavidMiller)的白人青年,正坐在一间堆满了法律卷宗的小型公寓里。
大卫的眼神很空洞,他的手指习惯性地抚摸着手臂上一道狰狞的伤疤,那是他在人生最绝望的时刻留下的自残痕迹。
三年前,大卫还是一个有着大好前程的雪梨大学建筑系学生。然而,一桩突如其来的强暴案改变了一切。当时,一名年轻女孩在雪梨市郊的公园遭遇不幸,警察因为他在现场附近停留而将其列为嫌疑人带走调查。
虽然仅仅过了四十八小时,警方就通过DNA比对证明了他的清白并将他无罪释放,但对于新闻集团旗下的某张以「揭露黑幕」着称的报纸——《阿德莱德新闻》来说,真相远没有流量重要。
通过贿赂警方和监听受害者,《阿德莱德新闻》在大卫刚被逮捕的时候就得到了消息,于是他们为了流量不顾真实性和个人隐私,在头版头条刊登了大卫的照片,配上了极其惊悚且充满暗示性的标题——《潜伏在校园里的野兽》。甚至为了博人眼球,在文中还虚构了大卫「曾有多次尾随女性经历」的伪证。
即便是事后警方召开了正式的新闻发布会澄清了大卫的清白,《阿德莱德新闻》也仅仅在当天报纸的最不起眼的角落里,发了一则不到五十个字的微小更正。
但伤害已经造成了。
大卫被迫失去了学业,走在校园里会遭到围攻,他的家被愤怒的民众涂鸦,玻璃被砸碎。他的父母,两个老实本分的普通人,在巨大的心理压力丶邻里的指点以及长期的羞辱中,先后抑郁成疾,撒手人寰。原本温馨的家庭,在不到半年的时间里变得支离破碎。就这样,大卫成了一个活着的幽灵,一个被传媒机器无情碾碎的建筑垃圾。
在过去的三年里,他无数次想要自杀,也无数次想要起诉。但面对新闻集团庞大的法律团队和那种「花钱消灾」的傲慢,他就像是撞向石头的鸡蛋。
直到一周前,一个穿着得体丶气质儒雅丶笑容极具亲和力的男人找到了他。
那个男人没有给他钱,只是给了他一叠厚厚的文件,以及一个让他哪怕是下地狱也无法拒绝的承诺。
「如果你想看着那头老狮子从王座上摔下来,如果你想让那些毁掉你父母的无良媒体付出代价,现在,就是你唯一的复仇机会。」
……
一九八四年的四月三日。
土澳新南威尔斯州最高法院的大厅外,原本平静的台阶被无数闪光灯瞬间照亮。
大卫·米勒在几名顶级人权律师的陪同下,正式向新闻集团提起了民事诉讼。
起诉理由:大规模诽谤丶恶意造谣丶蓄意误导公众以及由此导致的严重人身伤害与家庭悲剧。
如果仅仅是这样,这或许只是一桩普通的法律纠纷。在传媒史上,默多克面临过无数类似的官司,他有一百种方法让这种官司拖上十年,或者用一张六位数的支票让受害者闭嘴。
但大卫·米勒抛出的两颗「核弹」,彻底震碎了新闻集团的常规防御。
第一,大卫·米勒的代理律师甩出了无懈可击的证据链,甚至包括当年主编为了保住头版而拒绝撤稿的内部文件。
第二,他们拒绝任何形式的庭外和解。他要的是公开审理,要的是新闻集团在所有媒体面前承认,他们为了流量而蓄意伪造了那篇报导。并且他们提出了赔偿金额——三千万美元。
「三千万美金?那个穷鬼疯了吗?他是想买下整个雪梨歌剧院吗?」默多克在洛杉矶的套房里咆哮着,将电话重重地摔在桌子上,命令手下马上进行反击。
按照新闻集团的尿性,他们会先试图把水搅浑,然后派人挖掘起诉人的黑料并公之于众,以此获得民众们的偏见,最后再达成庭外和解。即使不能达成,也可以不断拖着案件,让起诉人不停地缴纳诉讼费用直至破产。
但经过调查的不断深入,新闻集团发现这些小动作都无效。
原因无他,陆晨选取的这个受害者太完美了。
白人男性,身世凄惨(父母双亡),形象俊朗却写满了忧郁,是那种能在最短时间内激发全球民众同情心的「悲剧主角」。最重要的是,他是绝对的无罪,他手上的证据链充足到只要开庭新闻集团必然会溃败。
𝐵 Q 𝓖 𝐎 𝒦. n e t
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